软化树脂是用于软化硬水的树脂，通过离子交换术，使水的硬度小于50 mg/L(CaCO3)。离子交换是种特殊的动态吸附过程，般是由不溶于水的离子交换剂在电解质溶液中行，这种离子交换剂即为离子交换树脂。
离子交换装置有半以上用于水处理脱盐，而水处理脱盐的主要是强酸性氢型阳离子交换树脂和强碱性氢氧型阴离子交换树脂。当氢型阳离子交换树脂与水接触，发生离子交换反应，水中阳离子被吸附在树脂上，而阳树脂上结合的氢离子则被交换下来，此时水中只含有氢离子种阳离子。当氢氧型阴树脂与水接触发生离子交换反应后，水中阴离子被吸附，则水中只含有种氢氧根离子。当经过这种氢氧型阳树脂的水再经过氢氧型阴树脂后，则水中仅含有两种阴阳离子(氢离子和氢氧根离子)就会结合成为水，也就成了水的脱盐处理过程。
软化树脂再生液的温度与流速
提再生液的温度能提树脂的再生程度，但再生温度不能过树脂允许的使用温度，般强酸性阳树脂用盐酸再生时不需加热。强碱性Ⅰ型阴树脂的再生液温度为35~50℃。强碱性Ⅱ型阴树脂适宜的再生液温度为35±3℃。
再生液流速影响着再生液与树脂的接触时间，般以4~8m/h为宜。逆流再生的再生液流速应保证不使树脂乱层。再生液的温度很低时，不宜提流速。
