PCR技术从原本的实验室走向大众视野。伴随着疫情状况的不断改变，核酸检测这种技术逐渐为大众所熟知，再一次被大众知道的，是抗原检测。但是这些检测方法到底是检测什么，又有什么联系和区别呢？

在搞清楚这几种检测方法之前，我们要先搞清楚病毒的结构。病毒基本是由核酸和外层的蛋白质外壳构成。核酸就是DNA或者RNA，是病毒的遗传物质，外部蛋白质外壳又叫衣壳，起到保护核酸和作为抗原引起免疫的作用。

核酸检测

作为最早被大众熟知的检测方法，核酸检测即是通过PCR方法扩增病毒的RNA对应的DNA序列，在扩增体系中加入特定的荧光标记探针，随着靶基因扩增数量增多，荧光探针结合到DNA片段上，荧光信号增强。通过检测荧光信号来确定样本中是否含有核酸。

抗原检测

抗原检测的原理，类似于检测妇女怀孕的验孕棒，该抗体检测技术又被称为胶体金法。根据抗原抗体结合的原理对病毒中的抗原蛋白进行检测。把从人体采来的样本加入到样本垫上，借助毛细作用，样本顺着样本垫向前进行扩散，首先与前方的抗目标抗原的单克隆抗体进行结合，形成抗原-抗体复合物。

复合物继续随着毛细作用继续向前，经过检测线T线。T线上固定有另一种针对抗原的特异性抗体，该抗体与抗原-抗体复合物结合。在T线上复合物不断累积，最终呈现出颜色条带。

液体继续扩散，C线上固定着针对之前抗目标抗原的单克隆抗体的单克隆抗体，C先用来检验第一次与抗原结合的抗体是否失效，以排出第一条T线假阴性的情况，如果C线无颜色，则说明之前的抗体失效，需要重新进行检测。

抗体检测

抗体检测的手段目前用的还不是很多，但是原理与抗原检测类似。但是因为是要检测抗体，所以所采集的样本需要是有抗体的血液才行。使用抗体检测试剂盒同样也是将所采集的样本加到样本垫上，利用毛细作用与前方检测线进行结合显示颜色。

方法比较：核酸检测作为新冠检测的金标准，针对检测的是病毒的核酸序列，灵敏度与准确率最高。并且针对整个新冠感染期，即无论是感染初期还是中后期等等都能做出结果，这依赖于PCR这一技术，即使是很少的样本也能在经过几十个循环数之后扩增出大量目的核酸片段。但是，其缺陷在于操作流程较为复杂，并且尽管现在可以做到几个小时之内出检测结果，但比起抗原和抗体检测的速度仍然较慢。

抗原检测现在作为替代新冠检测的一种手段，主要优势在于其迅速，而且操作流程简便，自己在家十几分钟即可得到结果。检测的成分为病毒特定的结构蛋白。但是比起核酸检测其最大的缺点就是检测的准确度较低。很容易就呈现假阴性的结果。如果说没有足够的抗原，可能就会测不出来。

抗体检测整体与抗原检测类似，具有简单快速的特点。同样要拥有足够的抗体才能检测出来，因此更适合感染的中后期进行检测。另外比较麻烦的点在于，抗体检测需要采集血液样本，测试者在家中很难有条件完成采样。因此目前抗体检测的应用面相对较窄，可以用来看被检者近期是否有感染过病毒。

总的来说这3种检测方式各有其优劣势，在疫情不同时期选择不同的检测方法，能更好的帮助我们抗击疫情，降低成本。不过目前比较遗憾的是，抗原检测使用之后的废弃物很难得到比较好的处理，特别如果是阳性感染者，借助垃圾进行传播的可能性尽管相对较小，但也不能排除该可能性。方式就是将这些废弃物丢入医疗垃圾袋中进行统一的处理。